本文主角：
トウメイ（Toumei，刀銘），純血，牝，黑鹿毛。1966年5月17日生，1997年4月7日歿。
父シプリアニ（Cipriani，西普里亞尼），母トシマンナ，母父メイヂヒカリ（Meiji Hikari，明治光，1955菊花賞、1956天皇賞春、中山大獎賽）。
(資料圖片)
北海道靜內郡靜內町谷岡牧場生產。馬主為近藤克夫。調教師分別為清水茂次(阪神→栗東)→佐藤勇(栗東)→坂田正行(栗東)。
生涯31戰16勝。主勝鞍1971年天皇賞秋、有馬紀念。賞金1億5097萬0100日元。
獲評1971年啟眾社賞年度代表馬、1971年啟眾社賞最優秀5歲（今4歲）以上牝馬。是史上第一匹成為啟眾社賞年度代表馬的牝馬。
本文中的賽馬年齡，除比賽名稱之外，統一采用新表記法。
誕生
1966年5月17日，刀銘誕生于北海道靜內郡靜內町的谷岡牧場。
父親西普里亞尼是生于1958年的英國賽馬，被引入日本成為種牡馬。西普里亞尼是Never Say Die（1954年英國葉森德比、圣烈治錦標，父Nasrullah）的產駒。Never Say Die的血統在1970年代的日本非常受歡迎。同樣作為Never Say Die產駒，Die Hard和Never Beat后來都在日本配種大獲成功。西普里亞尼的后代除了刀銘之外，后來也有ヒカルイマイ（Hikaru Imai，光輝今井，1971年皋月賞、日本德比）等強馬。然而，刀銘是西普里亞尼第三年的產駒。這時，Die Hard和Never Beat都還沒有什么產駒成績，西普里亞尼作為種牡馬也還是一個默默無聞的存在，導致刀銘的血統并不算令人矚目。
母親トシマンナ是明治光的首年產駒，在地方賽過一場未勝。刀銘的四代母マンナ（曼娜）是在1932年阪神舉行的帝室御賞典中勝出的名牝，其子孫中出現了包括クモノハナ（Kumono Hana，云之花，1950年皋月賞、日本德比）在內的多匹強馬。但是，刀銘的母親在牝系近親中沒有引人注目的活躍馬，即便追溯到前幾代可以稱為名門，但此時也不過是支系的血統罷了。
1965年，牧場長谷岡增太郎計劃讓刀銘的母親トシマンナ與名馬土佐綠交配，但被土佐綠方面以體格矮小為由拒絕了。后來，谷岡去了自家牧場相鄰的輕種馬農協靜內種馬場，考察了西普里亞尼的肌肉質量和柔軟性，決定讓トシマンナ與西普里亞尼交配，刀銘就這樣誕生了。
誕生之初的刀銘雖然身材矮小，但擁有勻稱的體格和父親西普利亞尼遺傳的柔軟性，但后來逐漸停止成長，從外表上看變成了一匹普通的小個子馬。刀銘在生涯中一直被描述為外形不美觀的馬，甚至被形容為“像老鼠一樣”。但在性格方面，它表現出不服輸、好強的一面。
谷岡牧場試圖通過庭院交易（庭先取引）將刀銘出售，甚至嘗試與其他馬一起出售，但都沒能成功，谷岡推薦購買的人之一就是ダイシンボルガード（Taishin Borgard，大進博加，1969日本德比）的馬主高橋金次。據谷岡說，后來在賽馬場遇到高橋時，他說：“哎呀，要是當初被推薦的時候買了這匹馬就好了，沒想到它會變成這樣。”1967年秋，刀銘被送進了拍賣會，大井的調教師高木清以165萬日元將它拍下。在同一時期的拍賣中，平均成交價約為300萬日元。
注：庭先取引，也就是馬主之間直接交易馬匹，更常見的形式是調教師前往牧場參觀，注意到外觀理想或者血統良好的馬匹，然后和熟悉的馬主商量買下這匹馬，是一種相對不透明的交易形式。在日本國產賽馬中約有80%是采用這種方式成交的。通常在拍賣會之前就會進行很多這種交易，所以很多血統很好的馬以及幼駒階段體格很優秀的馬在拍賣會前就已經賣出了。
賽馬生涯
刀銘的馬主是在札幌市經營柏青哥連鎖店的近藤克夫。他本來想用“メイトウ（名刀、銘刀）”申請馬名，但被駁回，所以將名字顛倒了一下變成了“トウメイ（刀銘）”。
刀銘首先被移送到苫小牧市的藤澤牧場進行賽馬訓練，并寄養在那里，但預定的高木調教師卻因胰臟癌突然去世了。由于寒酸的體格，一直沒有調教師愿意接管這匹馬，結果到了1968年春，阪神的清水茂次調教師因為在拍賣會推薦高木購買這匹馬，本著對此負責的態度接手了它。半年后，清水判斷刀銘的能力沒有提高的跡象，打算向近藤表示歉意，將培育的費用300萬日元交還給近藤，讓近藤把刀銘移籍到地方去（此處原意存疑）。但因為在地方也找不到合適的接手者，最后事情不了了之。清水不得已之下，只好繼續把刀銘留在身邊。清水想決定負責的廄務員，但又找不到人接手，只能讓自己擔任調教助手的弟弟在調教的間隙照顧他。刀銘被移送到了札幌，但是因為脾氣暴躁不與人親近，所以沒有人愿意積極地照顧它，每天白天都只是被留在廄舍前的空地上，一到傍晚就被送進廄舍中。
2歲（1968）
1968年8月30日，刀銘在札幌的新馬戰中初次亮相，雖然在8匹馬中人氣排名第6，馬迷的評價也較低，但最終取得第二名。不久后在9月的新馬戰中獲勝后，馬廄有關人士對刀銘的評價發生了變化，負責的廄務員也確定下來了。被移送到栗東的刀銘在10月的萩特別賽上以第五名的成績敗北后，從11月到12月取得了三連勝。被評價為關西兩歲牝馬的第一名。
3歲（1969）
刀銘在1969年3月在京都四歲特別賽中取得首次重賞勝利，隨后在4月的櫻花賞中獲得第一名的人氣。刀銘在最后一段直線上曾一度領先，但在終點線前被ヒデコトブキ（Hide Kotobuki，英壽）超過，遺憾獲得亞軍。比賽后，英壽右前腳受傷而休養，于是刀銘在5月的優駿牝馬中再次獲得第一名的人氣，但未能追趕上前方的ライトパレー，又被シャダイターキン（Shadai Turkin，社臺塔金）超過，以第三名落敗，社臺塔金奪冠。
刀銘在6月贏得一場公開賽后，被送往札幌，在那里取得了3戰1勝和2次2著的成績。當年年底又跑了三場比賽，但都沒有獲勝。這個時期清水突然也去世了，刀銘又經由佐藤勇廄舍，最后移籍到坂田正行廄舍。
4歲（1970）
1970年，在3月的公開賽，4月的miler杯（一哩跑者杯）取得連勝，不過5月的阪急杯以第二名敗北，并被診斷出右后腳白腺裂（裂蹄的一種）發作。當被診斷出需要半年以上才能復出時，陣營仍然期待它東山再起，決定讓刀銘去療養，但當時的馬迷和媒體對這個選擇表示不滿：“那么便宜的馬，賺了這么多錢，不是已經足夠了嗎？還想讓它掙錢嗎？”
5歲（1971）
1971年1月復出的刀銘在復出后的第4場公開賽中獲勝，接著在4月的一哩跑者杯上擊退了1970年菊花賞馬ダテテンリュウ（Date Tenryu，伊達天龍），實現連霸。6月，它在前一年獲第二名成績的阪急杯上，以第一人氣的身份負重58公斤制霸。據坂田調教師說，從阪急杯的負擔重量和比賽內容來看，“這匹馬說不定能跑很長的距離”。進入10月后，陣營進行了關東遠征，刀銘在牝馬東京時代杯（今府中牝馬錦標）上背59公斤負重，而負重第二的兩匹馬只有54公斤，但最終刀銘還是取得了勝利。
刀銘以第三人氣的姿態參加天皇獎秋（當時長度為3200米）。此時刀銘已經有了“一哩女王”的稱號，所以大家都在關注它如何突破3200米的長距離比賽。根據大川慶次郎的說法，絕大多數人認為，本場比賽的對手中匯集了眾多強馬，包括與刀銘同年的兩匹1969年經典賽勝馬——菊花賞馬アカネテンリュウ（Akane Tenryu，茜草天龍）和德比馬大進博加，刀銘是不可能獲勝的，不過，刀銘最終還是擊敗了兩馬獲得優勝。主戰騎師清水英次回顧說，當時是抱著“就像跑兩次1600米一樣”的想法騎乘的。大川也對刀銘不分賽馬場、距離、重量、馬場狀態的活躍表現感嘆道：“真的是一匹全能的馬啊。”
接著陣營決定參加有馬紀念，刀銘在比賽前待在分配給遠征馬的外廄。在前一天發售馬券的階段，此前有馬紀念連續2年第二名的茜草天龍是人氣最高的，不過，茜草天龍最后因為馬流感取消了出賽。メジロアサマ（Mejiro Asama，目白淺間，1970天皇賞秋）等馬也同樣取消出賽。最后本場比賽只有6匹馬，也成為有馬紀念史上最少出賽馬數。刀銘在開始比賽時跑在隊尾，在第4彎道追上了領先的馬，最終獲得了冠軍。大川評價道：“目白淺間取消出賽，對刀銘來說是幸運的”，因為在外廄生活，刀銘避免了感染馬流感。坂田回顧這次勝利時說：“雖然刀銘很強，但……這是力量加上運氣的事情”。自1960年スターロツチ（Starrocci）之后11年來，首次由牝馬獲得有馬紀念冠軍。而刀銘也被選為該年啟眾社賞年度代表馬、最優秀5歲以上雌馬。
比賽結束后，為了防止馬流感的感染擴大，刀銘被禁止返回栗東，留在了東京。到了3月賽馬重新開始時，被移送到栗東，然后又被移送到北海道。受此影響，刀銘的引退儀式沒有舉行。原本刀銘計劃春天在關西參加比賽作為退役賽，但不久就也染上了流感，于是有馬紀念賽成了最后一場比賽。
刀銘退役時獲得的獎金是當時中央賽馬中牝馬的第一名。大川指出，牝馬往往成績不穩定，全盛期很短，而刀銘在3年以上的時間里取得了穩定的成績。大川還評價說，刀銘一生都沒有出過揭示板，作為賽馬，甚至可以說“在最強馬中也名列前茅”。
刀銘是一匹脾氣暴躁，不愛親近人的馬，當其他馬接近時還會踢它們。根據清水的說法，刀銘還有一種在比賽中如果打鞭子就會生氣而不跑的傾向。
引退后
刀銘退役后，馬主近藤為了飼養自己名下賽馬中的牝馬而開設了幕別牧場，刀銘本也應在那里成為繁殖牝馬，但由于馬流感騷動，無法轉移到那里進行繁殖生活，于是從1972年到1978年都待在培育時代臨時收留過它的藤澤牧場，1979年才轉移到幕別牧場。
刀銘共產下14匹馬，其中最活躍的是1974年與Ruysdael所生的テンメイ（Tenmei，天銘），1978年天銘也奪得天皇賞秋，實現史上首次天皇賞母子制霸。產駒中除了天銘外，還有在中央賽取得兩場勝利后轉到道營并贏得道營紀念賽的ホクメイ等。幕別牧場的場長土井勇說，刀銘的產駒大多體型小，性情暴躁。
近藤在1991年去世，遺囑中說，不要再擁有其他賽馬，但要照顧刀銘直到它死去。近藤去世后，其名下除了刀銘以外的繁殖牝馬全部被出售，但是場長土井不忍心將高齡的刀銘轉移到其他牧場，所以在幕別牧場繼續飼養刀銘。據土井介紹，刀銘在1997年3月上旬身體狀況惡化，開始失去食欲。進入3月下旬，它開始不吃東西，靠打點滴補充營養。4月7日土井去馬房看情況時，刀銘已經斷氣了。根據近藤的遺言，刀銘被埋葬在牧場內的墳墓中。隨著刀銘的死，幕別牧場的使命也徹底結束了，但為了前來掃墓的愛好者，牧場的招牌仍然掛在那里。
引退后的刀銘與現役時期性格大相徑庭，始終如一地表現得很溫順，反而對其他的馬匹有所顧忌。但土井從產駒表現出的暴躁脾氣推測，可以想象刀銘本來的脾氣也很暴躁。刀銘的內臟和牙齒都很結實，經常吃樹葉，從不生病。據土井勇說，除了晚年，幾乎沒有刀銘看過獸醫的印象。
刀銘產駒的數量很多，直到現在也有牝系后代。刀銘第8胎產駒トウウン的孫子ニックバニヤン還曾奪得2008年羽田杯。
