7月，美國鳳凰城平均氣溫達到創紀錄的39.3°C，這不僅讓當地居民生活不便，也給一些植物帶去了麻煩。
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在鳳凰城郊區擁有十幾個苗圃的月亮谷苗圃內，大量植物正在遭遇生存問題，景觀設計師Sophia Booth表示，從仙人掌到柑橘到榕樹，每天都有求助電話接進來。
她指出，很多人打電話反映他們的仙人掌變黃了，倒下了，或者是支干斷了；樹齡二十以上的樹木則正在失去所有的葉子，或者整棵樹都變了顏色。
擁有珍貴植物的鳳凰城沙漠植物園員工則透露，該園中的1000多株仙人掌中，有3株在上周倒塌或失去了枝干，這種比例極不尋常。
該機構的首席科學官Kimberlie McCue指出，自2020年以來，仙人掌種群的死亡率有所上升，這可能會讓這一植物陷入困境。
而這些仙人掌是索諾蘭沙漠的標志性景觀。其壽命可達200年，高度可達12米，McCue稱沙漠植物園中的一些仙人掌在85年前開園前就已存在，其中最大的一株高達9米。
沙漠之王也頂不住了
McCue解釋，人們通常認為仙人掌是為了忍受酷熱而生，但其對熱的容忍度也有極限。鳳凰城地區連續30多天最高溫度能到43°C，而且多個夜晚的最低溫度都超過32°C，這讓仙人掌無法在酷熱中喘息。
夜間通常是仙人掌排除體內積水并吸收二氧化碳的時間。但由于酷熱導致水分嚴重損失，仙人掌組織中的結構完整性被破壞，這也是仙人掌支干折斷或倒伏的原因。
此外，花園研究主任Kevin Hultine還指出，質量更大或體積更大的植物更容易受到高溫和干旱的影響，因為這些仙人掌通常有更多的支干。酷熱壓力帶來的第一個訊號就是這些仙人掌支干的掉落，最后整株植物因為壓力而倒塌。
更令人為難的是，熱穹頂似乎打算一直駐扎在鳳凰城。據美國氣象局預測，周五到下周一，該地區的極端高溫可能在43.9°C到47.2°C之間，氣象局可能會發布極端高溫警告。
氣象學家Matt Salerno指出，亞利桑那州南部和北部有一些季風活動，但鳳凰城似乎陷入了“三不管”地帶。本月中旬的季風可能會更加活躍，或許有希望給鳳凰城帶來降雨和降溫。
與此同時，鳳凰城沙漠植物園也在培育更耐高溫的仙人掌，McCue希望那些從高溫中幸存并更加茁壯的仙人掌能幫助種群度過危機。
