文 | 董二千
編輯 | 楊旭然
零售，是門古老的生意。
(資料圖片)
在每一次迭代浪潮中，技術移山填海的力量展示得最為充分。
1884年，美國西爾斯百貨成立，它也就是后來大名鼎鼎的“百貨公司鼻祖”。依靠鐵路網絡和郵政體系，它將百貨商品成功賣往廣大的美國中西部地區。但隨著美國的高速公路網絡和汽車產業成熟，新巨頭沃爾瑪崛起，開啟了零售2.0時代。此后，亞馬遜又依靠互聯網和科技成功殺入零售賽道，帶來了全新的電商時代。
零售業發展至今，每一次革新都與當時的技術革新緊密相關。而每一次的革新，都有新的行業龍頭站上潮頭，也有曾經的巨頭掉隊。
作為行業標桿的沃爾瑪，其“天天平價”的策略通常被認為是成功關鍵，但其實這并不全面，沒有技術能力打底的系統性管理能力，沃爾瑪對供應鏈的全面管理就無法實現，低價便無從談起。
早于上個世紀70年代，沃爾瑪就建立了物流的管理信息系統（MIS），負責處理系統報表，加快了運作速度；之后不久，沃爾瑪與休斯公司合作發射物流通信衛星，物流通信衛星使沃爾瑪產生了跳躍性的發展。
可以說，沃爾瑪戰勝西爾斯、K-mart和梅西百貨等對手，對于全球零售企業最大的啟示，就是展示了信息化對于零售企業至關重要的作用。
物美創始人張文中曾形容，“零售業就是高科技”。這句上世紀末的結論，也在印證著今天零售行業的升級浪潮。
拉長周期來看，從最初階段的POS系統、條形碼、ERP，到互聯網、社交媒體，再到物聯網、大數據、人工智能，科技的迭代推動著零售行業的變革，使買賣雙方——包括生產和物流環節，在時間、空間和心理距離上不斷拉近，也讓交易的完成更加有效率。
消費者對消費的需求一直在變，但整體上可以歸結為更好、更快、更方便。在其推動之下，如今的零售行業又出現新的轉變：疫情期間，消費者通過即時配送實現萬物到家的用戶習慣得到強化。
而消費者對“即買即得”的需求越旺盛，對于后端供應鏈、履約系統的技術能力要求就愈高。
和往常一樣，科技將再一次在零售業的嬗變中發揮重要作用。
01 即時性，從快，到更快
2009年11月11日0點0分3秒，家住山西河津的閆軍在淘寶上充值話費，14秒完成支付，意外地成為了打開“雙11”大門的第一人。
此后，如火如荼的電商給傳統零售帶來了巨大的沖擊，從業者紛紛高呼“狼來了”，也有了大潤發黃明端的那句名言：我贏了所有對手，但卻輸給了時代。
而他并沒有說，贏了他的那個“時代”是從何而來的——正是技術的進步讓時代變了。
電商大潮之下，傳統零售渠道里仍有兩種業態近乎沒有受到影響：便利店和生鮮超市。因為它們最大程度發揮了實體零售“快”的優勢，放棄對計劃性需求的深度挖掘，轉而滿足用戶的即時性需求。
這也證明了無論零售如何發展，其成敗的關鍵都是對消費者消費行為的預判，和對消費相關服務的提供能力，即從消費者的需求出發，使其能用最短的時間、最快的速度、最近的距離實現“所見即所得”。
如今，消費者對時間效用理解的愈發深入，愿意為“及時性”支付溢價的人群與日俱增。而電商對配送時間、效率的長期比拼，也讓消費者形成了“快是評價電商水平關鍵指標”的認知。
更重要的是，不同于電商與傳統零售的“零和博弈”，即時零售能夠用線上流量反哺線下，擴大實體商家的服務范圍，達成雙贏的效果。比如從國內目前入駐即時零售的商家和商品分布來看，仍然以生鮮食雜和快速消費品為主，且主要是夫妻店、KA商超、連鎖品牌店等實體店鋪。消費者此類即時需求的滿足，也給這些線下實體門店帶來了新的增量。
零售市場都在從“萬貨商店”走入“萬物到家”時代，這一點在電商發達的中國尤其明顯。而在另一個電商重地美國市場，根據Coresight Research針對美國消費者的調查顯示，交貨時間在線上購物體驗中變得越來越重要，在網上購買商品的消費者中，近48%選擇了快速送貨服務，包括當天、一小時和15分鐘/30分鐘的服務。
為此，谷歌、Uber、沃爾瑪等公司均在大力布局即時零售，力求讓商品抵達消費者手中的時間變短。即時零售，已經成為席卷全球的新一代消費浪潮。
02 “萬貨商店”到“萬能商店”下的新科技
傳統電商零售模式下，商品供給的豐富性極大增加。依托云計算，電商帶來了“萬貨商店”近乎無限式的供給，并且通過云倉、骨干倉等線下供應鏈體系的優化，將履約時效從2-3日達，壓縮至次日達甚至是小時達。
但當進入即時零售，消費者等待時間以分鐘計算。從“萬貨商店”，演變到即買即得的“萬能商店”時，電商時代的商業架構和底層技術，已很難再滿足當下的消費新常態。另一方面，即時零售的出現，讓傳統零售行業需要重新審視科技投入的價值。
即時零售依托于本地實體零售的供給網絡，這并非將商品搬到網上那么簡單。其背后涉及到基于LBS位置的蜂窩狀供應網絡建設、線上下商品進存銷管理一體化等等，這是一套全新的運營邏輯和IT支持體系。
換句話來說，前端所需要的商品供給越豐富、履約時效越短，就越是需要后端加強科技杠桿投入。
所以，一個典型趨勢是，谷歌、美團、沃爾瑪等全球科技及零售企業都在紛紛加強科技創新投入，探索通過技術來提高效率。
比如，谷歌Wings、亞馬遜PrimeAir的無人機送貨均已在美國、澳大利亞落地運營，將送達時效壓縮到以秒計算。在北京順義，美團的自動配送車已常規化運營超過2年，覆蓋50多個社區，為周邊居民提供生鮮食雜等配送服務。
除此之外，還有倉庫內的配送分揀、線下實體店鋪的庫存管理和盤點等，這些都需要多種交叉學科的技術突破。
亞馬遜則通過收購比利時倉庫機器人公司Cloostermans加快倉儲運營自動化布局，并推出第四代空運無人機MK27-2，向消費者提供30分鐘內送達商品的極速服務，通過技術投入加速推動即時零售業務的增長。
2018年，在美國擁有2800家門店的雜貨連鎖零售商克羅格（Kroger）宣布與Ocado合作，在美國佛羅里達州建立起全自動化的履約體系，以及名為“Zoom”的微型網格倉，可將履約時效壓縮至30分鐘。
這場零售行業的科技巨變，正在每一個環節發生。
03 需求牽引，追趕技術代差
疫情后，即時零售浪潮在全球同時出現。實體零售商和科技企業重新站在了同一起跑線。
但一個不容忽視的現狀是，中國傳統零售行業的科技投入，無論是技術儲備還是資金投入，都遠遠落后。
第三方數據顯示，2021年全球對零售科技的投資金額達到了1092億美元，遠高于2020年的471億美元。同時IDC研究結果顯示，作為全球零售企業沃爾瑪，早在2018年IT支出為117億美元，僅次于同年亞馬遜的136億美元。
反觀中國傳統零售業，第三方數據顯示，按IT投資占中國社會消費品零售總額的0.05%估算，2020年國內零售業IT投資市場規模為190億元，尚不及沃爾瑪一家的研發投入。
在新浪潮推動下，國內零售行業也在奮起直追。
12月7日，多點DMall向港交所遞表，申請在港股主板上市。多點Dmall的核心邏輯是做一套零售數字化SaaS操作系統。截至2022年9月末，多點客戶總數為458個，其中操作系統的客戶數為245個。
依靠Dmall，物美也成功打開線上業務渠道，理順了線下業務管理條塊，逐漸實現全場景覆蓋、全渠道經營、全鏈條聯通，推動傳統實體零售企業數字化轉型，并解決了物流效率、貨物管理、成本控制等一系列零售業痛點和難題，成功轉型為一家科技零售企業。虹數科與美團無人機共同探索無人機配送快消、美妝等零售商品業務，雙方將攜手共同開啟“3公里15分鐘”萬物到家模式。
今年8月，天虹數科則與美團無人機宣布達成戰略合作協議，以天虹購物中心為起點，共同探索無人機配送模式。在新航線正式落地時，購物中心內的20余家實體餐飲商戶將通過無人機為周邊用戶配送包括快餐、飲品在內的百余種商品，為商圈周邊居民提供半徑“3公里15分鐘”萬物到家的全新服務體驗。
2021年，美團年報中的“Food + Platform”悄然改為 “零售+科技”，美團在本地生活打通關之后再次擴展，進軍廣闊的零售行業，同時也將科技視為在零售領域獲得成功的關鍵。
在美團的零售布局中，最核心的業務之一就是即時零售。今年二季度的財報中，美團重新調整了板塊布局，將美團閃購納入板塊“核心本地商業”。
這些業務調整的背后，是美團多年深耕的強大技術儲備和科技創新突破。
相對其他更加專注于互聯網技術的電商企業，美團在零售科技的探索上更加全面，特別是在硬件科技方面，有無人配送的聲波定位、膠囊避障、靜音螺旋槳等業內領先技術；有針對商家盤貨需求開發的“百川系統”；也有解決貨品分揀的智慧機械臂研發等。
特別是在去年4月，清華大學還聯合美團，成立了清華大學-美團數字生活聯合研究院（以下簡稱聯合研究院），依托清華多個院系的技術優勢助力數字生活創新發展。
截至目前，依托聯合研究院平臺，雙方已共同發起20多項聯合科研課題，由電子工程系、自動化系、車輛與運載學院、軟件學院、計算機科學與技術系、工業工程系多個跨學科、跨領域專家組成的“豪華”科研陣容，圍繞無人配送、空地協同、自動時空配準、高性能計算等關鍵方向展開攻關。
在需求牽引下，來自實驗室的前沿技術正在源源不斷落地。
清華大學課題組聯合美團研發無人機聲學脈沖信號定位技術
比如今年11月召開的第20屆國際計算機學會嵌入式網絡感知系統大會上，清華大學課題組聯合美團研發無人機聲波定位技術，獲國際會議最佳論文獎。這項新的技術研究對無人機的可定位高度達120m，定位相對誤差0.5%。目前，該技術方案已經接入美團無人機的飛行控制系統，并通過了多種復雜環境的測試驗證，未來計劃在美團無人配送業務中落地應用。
技術的投入與業務的進展互為因果。根據美團三季度的數據，其即時配送訂單交易筆數高達50.3億筆，這幾十億筆訂單蘊藏著豐富的應用場景，足以形成研發的正向循環。
可能出乎很多人的意料，零售這門“彎腰撿鋼镚”的苦生意，居然對科技創新有著如此強烈的需求。
04 寫在最后
科技創新，永遠是商業進步的源動力。
即時零售的這股浪潮，已成全球趨勢，它即將開啟零售行業新一代的技術創新浪潮。從視覺識別技術，到自動化配送，每項技術的突破都極有可能給消費者生活方式帶來巨大改變。
從國外機構CB Insights評選的2022年零售科技公司TOP100名單當中，或可窺見一斑。當前，大量國外創業公司已涌入零售生態鏈，從事商品視覺識別、倉內分揀機器人、無接觸支付等新型業態。
長期以來，傳統實體零售行業的科技投入，很容易被忽視。并且因為涉及到大量線下環節，每一步的前進都顯得挑戰巨大。
但歷史的事實告訴我們，那些能夠堅決對技術進行投入的企業，最終能夠在時代變革的浪潮中脫穎而出，獲得更大的成功。
